ふくちゃん このテの話が苦手な方は読まないでください。
人が亡くなることを「お迎えが来る」って言います。それはどうしてだと思いますか？
私の祖父が亡くなったのは25年くらい前のこと。祖父母の家は鹿児島県で、電車が1時間に一本。
家の近くには街灯がなく、夜に着いた私達を、叔母たちが無人駅まで懐中電灯を持って迎えに来てくれました。
お葬式は近所の方が手伝いに来て下さり、祖父母の家で行なわれました。5月のよいお天気の日でした。
お葬式が終わって少し落ち着き、庭で家族をそれぞれ母が撮影しました。親戚と会うことももう頻繁にはありませんので、母がいつになく沢山写真を撮りました。
当時はまだフィルムの時代。現像されてきた写真を居間で見ていた母が、「ちょっと、〇〇、来て。」と私を呼んで、一枚の写真を私に見せました。
それは、祖父母の庭で、家族を写した写真。バックの木々の中に霞か靄のような帯があり、その中にうっすらと人影がいくつかと動物らしきもの1つが写っていました。みんなこちらを見ています。
そして、人影は・・・よく幽霊の絵であるように、両手の甲を前にしています。足は無く、上半身だけが白い影になっている。
母は、１つの影に指をすべらすと、「これ、私のおばあちゃん（祖父の母）によく似てる」そして動物らしきものを指して、「これは、ねこに見えない？」
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今日、たまたまネットで「お迎え現象」という記事を読み、思い出したのです。
その記事には、人が亡くなる少し前から、既に亡くなっている親族や飼っていたペットが迎えに来る、という話が載っていました。
そして、以前に、「曾祖母が来るのはわかるけど、ねこはなんだろう？」と思っていたのですが、その記事で「ペットも来る」と書いてあったため、ねこに見えたものは、昔、曾祖母が飼っていたねこではないか、と納得したのです。
私達は一人で生まれて一人で死んでいきます。でも、亡くなる時は、親族が迎えに来るんですね。それで、知らず知らずのうちに「お迎え」という表現が使われるようになったのではないか、と思ったのです。